1951 yılında Sivas'ın Acıyurt köyünde doğdu. İlk ve ortaöğrenimini Sivas’ta, yükseköğrenimini İstanbul’da tamamladı. Türkiye’nin değişik yerlerinde edebiyat öğretmenliği yaptı. Daha sonra yüksek lisanını ve doktorasını yaptı.

Şiirle ve edebiyatla ilgisi küçük yaşlara dayanmaktadır. Şiir yazmaya ise yıllarında başladı. Şiirlerinde Mahcubi mahlasını kullanmaktadır.

Özellikle kendi yöresi olmak üzere halk bilimi ve edebiyatı üzerine çok sayıda araştırma yazısı, kitabı yayınlandı. Bunların bazılarına ilişkin çeşitli ödüller aldı. Ayrıca birçok ulusal ve uluslar arası kongre ve sempozyuma katıldı, değişik konularda bildiriler sundu.

Halen Cumhuriyet Üniversitesinde öğretim görevlisi olan Kaya’nın, »Aşık İsmeti« (1984), »Ruhsati'nin Uğru ile Kadı Hikayesi« (1985), »Şairnameler« (l990), »Aşık Ruhsati Bibliyografyası« (1992), »Mahmut ile Nigar Hikayesi Üzerine Karşılaştırmalı Bir Araştırma« (1993), »Aşık Minhaci« (1994), »Sivas'ta Aşıklık Geleneği ve Aşık Ruhsati« (l994), »Aşık Sefil Selimi-Çobanın Can Pınarı« (1996), »Aşık Zakiri« (1996), »Sızırlı Aşık Hasan (Coşari)« (1997), »Sivas’ta Aşıklık Geleneği« (1998), »Aşık Ruhsati« (1999), »Acıyurtlu Halk Şairleri«, (1999), »Anonim Halk Şiiri« (1999), »Halk Hikayeleri 1« (M. Sabri Koz ile birlikte) (2000), »Aşık Edebiyatı Araştırmaları« (2000), »Aşık Veysel Hayatı-Sanatı-Şiirleri-Türküleri« (Uğur Kaya ile birlikte), »Folklorumuzda Beddua Söyleme Geleneği ve Türk Halk Şiirinde Beddualar« (2001), »Bir Destan Kahramanı Mehrali Bey« (2001) adlı araştırmaları yayınlandı.