1930 yılında Yusufeli’nin Okar (şimdiki adı Havuzlu) köyünde doğdu. Aşıklık geleneği ve şiiri küçük yaşlardan itibaren babası Sefili (Mevlüt Gökalp) ve yöredeki öteki aşıklardan öğrenmeye başladı.

İlköğrenimini köyünde, ortaöğrenimi Cilavuz Köy Enstitüsünde tamamladı. Bir süre öğretmenlik yaptıktan sonra hukuk fakültesini bitirdi. Uzun yıllar savcı olarak çalıştıktan sonra emekli oldu.

Cilavuz yıllarından beri şiir yazmakta olan Mehmet Gökalp, Mehmedi ve Hitabi mahlaslarını kullanmaktadır.

Mehmet Gökalp’in, özelikle Kuzeydoğu Anadolu’nun birçok aşığı hakkında araştırması bulunmaktadır. Hemen her dönemde çeşitli gazete ve dergilerde yazıları çıkan Gökalp’in şiirleri de çeşitli gazete, dergi ve araştırmalarda yayımlandı.

Bugüne dek, »Şafaklar Dolusu«, »Kılıçların Gölgesi«, »Prof. Dr. Başgil«, »Aşık Nihani«, »Mahiri ile Mahitaban«, »Kahramanlık Şiirleri«, »Artvin Saz Şairleri«, »Geldi Geçti Seneler«, »Trafik Davaları«, »Yunus Emre ve İslam« adlı kitapları yayımlandı.